こだわり抜いたハンバーガーとローストチキンで人々を魅了する「GRILL BURGER ＆ ROAST CHICKEN SASA 」

代官山で人気店として名を馳せた「GRILL BURGER CLUB SASA 」。多くの人に惜しまれながら14年の歴史に幕を閉じましたが、二号店だった中目黒店をリニューアルオープンさせ、“新たな挑戦”に挑んでいると聞き、オーナーの佐々岡聖さんにお話を聞いてきました。

お客さんを笑顔にする仕事がしたい

「僕は生まれも育ちも島根です。大学進学のタイミングで上京して、卒業後は食品メーカーに就職しました。営業マンとして働きつつも、経営者であった父の背中に憧れ、２年ほどで退職。食品メーカーという経験とお客さんを笑顔にしたいという気持ちで、飲食を志して専門学校へ通い調理の基礎を学びました。」

手際良くハンバーガーを作りながら話してくださる佐々岡さん。その話上手な様子と屈託のない笑顔からデキる営業マンであったことが伺えます。

アメリカ映画が好きで憧れていたこと、当時1000円を超えるグルメバーガーがブームであったこともあり、食べ歩きをして研究し始めたそう。

「当時絶大な人気を博していたファイヤーハウスへ食べにいき、その美味しさはもちろん、1400円もするハンバーガーに行列ができていることに驚きました。スタッフの手際が良く、ここで働いて勉強したいと思い応募して、無事に弟子入り。そこから下積みを経て2年間店長として働いていました。」

「その後、独立を決めて退職。それからアメリカまでハンバーガーを研究する旅にいきました。そこで出会った焦がしオニオンソースがうちの味の決め手になっています。お肉は国産和牛にこだわり、うちのためのオリジナルでいろんな部位を混ぜて挽いてもらっています。バンズも新宿峰屋さんにお願いしました。素材にこだわりすぎちゃって利益を出すのが難しいくらいですよ〜（笑）」

こだわりのハンバーガーは、パテ、バンズ、野菜、オニオンソースのバランスが絶妙で、一口噛むと肉汁がブシャーっと溢れ出し、それを受け止めたバンズがまた絶品です。100gのパテとたっぷりの野菜で満足感が高く、もうジャンクフードの概念を超えています。

この味に舌の肥えた代官山の人々もすっかりファンになっていきました。

代官山の街と人に育ててもらった14年間

当時独立する際、恵比寿で物件を探していたという佐々岡さん。しかし、恵比寿で個人店はなかなか難しかったそう。そんな中で代官山の物件とは、まさに運命の出会いでした。

「代官山で居抜きが出たと聞いてすぐ見に行って、ここだ！と思って申し込みを入れたのですが、もう他の申し込みが入ってしまったところで…。諦めきれずに、大家さんにハンバーガーを作って持っていき、この場所でやりたいことをお話しさせて頂きました。そうしたら、次の日に大家さんから『僕は代官山のこの物件にはあなたのように若くてエネルギーのある人のお店が長く続くと信じています。是非不動産屋と話を進めてください』とメールが届いて無事に代官山で開業できることになりました。そこから一年半は苦しい時期もありましたが、徐々にメディアの露出も増えお客さんもきてくれるようになりました。」

“SASAバーガー”の愛称で多くの人に愛され、なんと少女漫画にも登場。その漫画が月9の原作となり、ドラマの撮影舞台にもなったことも。

おしゃれなアメリカンダイナーでの美味しいハンバーガーは代官山を訪れる人々はもちろん、代官山の人々にも馴染みのある場所になりました。

「それから14年で代官山店を閉めることになりました。それぞれの店舗で店長を任せていた子が辞めるとか、バイトの学生が卒業など、いろいろなタイミングが重なって……。でも、一番大きかったのは僕自身がやりたいことに出会ったからです。それが今、中目黒店で出しているローストチキン。これは『ボナペティ』というキッチンカーで学んだ味です。このチキンのために、キッチンを改造してオーブンを設置したり、新業態へのチャレンジが始まりました」

焼き立てチキンを提供するため、今はまだ数量限定で出しているローストチキン。そのホロホロでジューシーな若鳥は、ダイナミックにかぶりついて食べます。オリジナルハーブと岩塩でマリネされてからじっくり炙り焼きしているため、お肉がしっとり。さらにチキンから出た旨味でローストされた野菜も絶品。一度食べたら忘れられない味でした。

代官山の街と人に育ててもらった14年間

現在は中目黒での営業ですが、代官山からのお客さんはもちろん、代官山で出会った近隣店舗の人たちとも繋がりが深く、今でも交流があるそう。そんな佐々岡さんにこのエリアの魅力を聞いてみます。

「28歳でお店を出して14年間代官山にいたので、お店はもちろん、僕の30代は代官山で育ててもらったようなものです。本当にいい経験ばかりでした。地方から見ると『なんだかおしゃれな街』ってイメージですが、じつは本当にアットホーム。中目黒もですが、渋谷から近いのにゆったりしていて、緑豊かでいいですよね。あとは目黒川が流れていると気の流れも良い気がします。そんなところが気に入っています！」

新たな挑戦は中目黒ですが、どんな場所でも多くの人に愛されている「GRILL BURGER ＆ ROAST CHICKEN SASA 」。我々も今後とも様々な地域で街と人に愛されていただけるよう頑張っていきたいと思うインタビューでした。